Sommige wijken bezoek je niet die ontdek je. Le Marais in Parijs is zo’n plek voor mij. Zodra ik er ben, zakt mijn tempo vanzelf. Ik kijk omhoog, raak afgeleid door de mooie architectuur, ik blijf hangen bij etalages, sla straatjes in zonder te weten waar ze eindigen. En telkens weer voel ik hetzelfde: dit is Parijs zoals ik het wil beleven langzaam, intuïtief, zonder plan, maar vol gevoel.

Een wijk met een ziel

Wat me raakt aan le Marais is die gelaagdheid. Je voelt het verleden in de stenen, in de smalle straatjes, in de pleinen waar het licht anders valt. Ooit aristocratisch, nu creatief, levendig en eigenzinnig. Oude herenhuizen naast conceptstores. Middeleeuwse straatjes met hippe cafés. Het is precies die mix van historie en hedendaagse energie die de wijk zo bijzonder maakt.

Mijn manier van winkelen in le Marais

Ik ga hier nooit “gericht shoppen” maar laat me liever leiden door wat ik tegenkom. Rue des Francs-Bourgeois, Rue de Turenne, Rue Vieille du Temple, ik slenter, kijk, voel stoffen, raak geïnspireerd. Natuurlijk vind je hier bekende Franse merken, maar wat ik het mooist vind zijn juist die kleine boetiekjes met accessoires, interieur, handgemaakte items en vooral vintage vondsten. Unieke items met een verhaal.

Ademruimte midden in de stad

Place des Vosges blijft voor mij magisch. Dat plein heeft iets tijdloos. Ik ga er graag even zitten, gewoon op het gras, kijken naar mensen, luisteren naar geluiden, even helemal niets doen. Onder de arcades loop je langs galeries, winkels en restaurants en overzie je het hele plein. Een rustige plek in de altijd drukke stad.

Een andere plek waar ik altijd rust vind is Marché des Enfants Rouges. Niet alleen vanwege het eten, maar vanwege de sfeer. De geschiedenis hangt er letterlijk in de lucht. Het voelt als een plek waar generaties samenkomen: locals, toeristen, chefs, buurtbewoners, schrijvers met notitieboekjes.

En dan, verstopt tussen gebouwen vind je Village Saint-Paul. Een klein dorp in de grote stad. Hier vind je kunst, antiek, intieme pleintjes, een rustige sfeer.

Voor echte stilte ga ik naar de Jardin Anne-Frank. Klein, verstild en vooral betekenisvol. Een plek waar je je gedachten even kunt laten lopen, of juist even niet.

Mijn persoonlijke adresjes

Ik hou ervan plekken te verzamelen zoals anderen souvenirs verzamelen.

• Muskhane – Duurzame woonartikelen van viltwol in een seizoensaanbod van prachtige kleuren (3 rue Pastourette) 
• Oh my cream! – Schoonheidswinkel met meerdere merken (17 rue Debelleyme) 
• FrenchTrotters – conceptstore dat is verdeeld over twee verdiepingen en biedt een breed assortiment hippe kleding, accessoires en woonartikelen (128 Rue Vieille du Temple) 
• Chance – Een sieradenboetiek en een selectie dameskleding (25 rue Charlot) 
• Alix d. Reynis – Een merk met verfijnd wit porselein, keramiek en huishoudartikelen, en fijne sieraden (14 rue Commines) 
• Melodies Graphiques – Winkel gespecialiseerd in kalligrafie en papier (10 rue du Pont Louis Philippe) 
• Liquides – Een Parijse geurboetiek ingericht naar de sfeer van een chique cocktailbar (9 rue de Normandie) 
• Jimmy Fairley, prachtige zonnebrillen (64 Rue Vieille du Temple) 
• Inoui Editions – Sjaals, accessoires en huishoudtextiel (17 rue des Blancs Manteaux) 
• Soi Paris – een boetiek dat wordt gerund door twee zussen die vrouwelijke blouses en wikkeljurken met leuke patronen ontwerpen (104 Rue Vieille du Temple) 
• La Chocolaterie de Jacques Genin – Genin is opgeleid als chef-kok en banketbakker en bekend om zijn éclair au caramel en chocoladebonbons. Er is een open werkplaats die je kunt bekijken (de wenteltrap op) en je kunt zijn producten proeven in het proeflokaal op de begane grond (133 Rue de Turenne) 
• Maison Plisson – een winkel vol met verse biologische producten en delicatessen van hoge kwaliteit afkomstig van topleveranciers. Meer dan 80% van de te koop aangeboden goederen wordt in Frankrijk gemaakt) (93 Boulevard Beaumarchais) 
• Papier Plus – deze winkel is geopend door een voormalige uitgever van boeken en verkoopt felgekleurde, met stof beklede notitieboekjes, plakboeken en fotoalbums in een groot aantal maten en vormen (9 Rue du Pont Louis-Philippe) 
• Empreintes Paris – in deze conceptstore vind je items in beperkte oplage en originele kunstwerken gemaakt door Franse ambachtslieden en kunstenaars. Er is ook een café, een boekwinkel en een projectieruimte (5 Rue de Picardie) 
• L’as du Fallafel – hier eet je de beste falafel! Houdt er wel rekening mee dat er een rij kan staan (34 rue des Rosiers) 
• Vintage Desir -prachtige vintage kleding achter een mooie gevel (32 rue des Rosiers) 

Wat le Marais voor mij betekent

Le Marais is een wijk die je het beste kunt ontdekken zonder plan als je het mij vraagt. Het is geen “dit moet je gezien hebben” wijk al zijn er genoeg bezienswaardigheden. De Marais is een plek waar je mag dwalen, verdwalen en ontdekken. Waar je inspiratie opdoet zonder te zoeken. Waar geschiedenis en creativiteit naast elkaar bestaan zonder elkaar te overschreeuwen.

Voor mij is het een wijk waar ik altijd geïnspireerd raak. Een zin in mijn hoofd. Een idee voor een verhaal.

Ben jij er weleens geweest? En zo ja wat is jouw favoriete plek?