Darina Nykl

Er zijn plekken die je niet loslaten, ook als je er niet bent. Frankrijk is voor mij zo’n plek. Het blijft ergens hangen, als een sfeer die zich niet laat uitwissen, hoe lang de afstand ook is.

Wanneer mensen mij vragen wat ze absoluut moeten zien en doen tijdens een bezoek aan Parijs, vind ik dat altijd een lastige vraag. Natuurlijk zijn er de bekende bezienswaardigheden, maar voor mij zit de magie van Parijs juist in het onbekende. In het slenteren zonder doel, het kijken naar voorbijgangers vanaf een terras en het ontdekken van straatjes waar je eigenlijk niet van plan was te komen. Toch zijn er een aantal plekken en ervaringen waar ik regelmatig naar terug ga als ik in Parijs ben.

Wanneer mensen vragen hoe ik een boek schrijf, denken ze vaak eerst aan het plot. Aan de grote gebeurtenissen, de romantische verhaallijn of de onverwachte wendingen. Maar voor mij begint een verhaal bijna altijd bij het creëren van de personages.

Er zijn van die plekken die je even helemaal uit je dagelijkse ritme halen, plekken waar de tijd lijkt te vertragen en waar je zintuigen wakker worden op een zachte, bijna magische manier. Voor mij is Maastricht zo’n plek. Een weekend in deze stad voelt altijd een beetje alsof ik ontsnap naar het buitenland, terwijl ik eigenlijk gewoon een paar uur van huis ben. Het begint al bij het slenteren door de smalle straatjes, waar elk hoekje een uitnodiging is om even stil te staan. De historische panden met hun prachtige gevels, de kleine boetiekjes vol bijzondere vondsten, de geur van versgebakken brood of koffie uit een gezellig café, alles nodigt uit om te kijken, ontdekken en te verdwalen. Soms is dat verdwalen precies wat je nodig hebt; je raakt de tijd een beetje kwijt en komt er frisser uit dan je erin ging.

Toen ik thuis kwam van een van mijn reisjes naar Parijs, kwam ik een hele mooie quote tegen die mijn gevoel van dat moment precies omschreef.

Het boek waar ik de laatste maanden druk mee bezig ben geweest, heeft vele fasen doorstaan. Een aantal jaar geleden begon ik met het idee en zijn de scenes vele malen herschreven. Vorig jaar maart was het manuscript klaar. Tot ik het herlas en dacht: nee, dit is het toch niet. Ik vroeg mijn schrijfredacteur om raad en ik nam het besluit om het manuscript totaal om te gooien. We zijn negen maanden verder en het is af. En precies zoals het naar mijn idee moet zijn.